Windhoek offre una combinazione insolita per una capitale africana: è moderna, con tutti i comfort occidentali, compatta e molto piacevole da esplorare a piedi. La sua posizione centrale la rende un ottimo punto di partenza per esplorare la Namibia. Allo stesso tempo, è ideale per un breve soggiorno dedicato a scoprire la città, che rappresenta il centro culturale e commerciale del Paese.
Windhoek si distingue per le chiese e gli edifici di influenza tedesca, i mercati vivaci, le belle vedute della città al tramonto e, in generale, per i suoi ritmi rilassati, da assaporare nei numerosi bar, beer garden e ristoranti. Le attrazioni non sono molte, e la maggior parte si raggiunge facilmente a piedi; per questo due giorni sono sufficienti per farsi un’idea della città e prepararsi alle meraviglie che la Namibia ha da offrire.
1° giorno: Christuskirche, Tintenpalast, Independence Memorial Museum e Giardino Botanico oppure Namibia Craft Centre
La Chiesa di Cristo
Il punto di partenza ideale per esplorare Windhoek è il suo simbolo più riconoscibile, Christuskirche. La città fu fondata ufficialmente dai coloni tedeschi nel 1890, e questa eredità è ancora visibile in diversi edifici del centro. Il più iconico è senza dubbio la Chiesa di Cristo. Questa chiesa luterana in stile neogotico, costruita tra il 1900 e il 1910, sorge sulla sommità di una collina all’incrocio tra Robert Mugabe Avenue e Fidel Castro Street, e domina il paesaggio urbano circostante. Dicono che sia la chiesa più antica del Paese; sicuramente è quella che si distingue maggiormente per la sua architettura e la sua bellezza.
Tinten Palast
A pochi passi dalla Christuskirche si trova il Tintenpalast, l’edificio che ospita il Parlamento namibiano. Costruito nei primi anni del Novecento come sede del governo coloniale dell’Africa Tedesca del Sud-Ovest, il suo nome significa in tedesco “palazzo dell’inchiostro”, un riferimento alla grande quantità di documenti burocratici che vi venivano prodotti. Dal 1930 l’edificio è circondato dai Giardini del Parlamento, un tempo aperti al pubblico per picnic e passeggiate, ma oggi accessibili solo in occasioni speciali. Tra le statue presenti nei giardini spicca quella di Hosea Kutako, capo Herero considerato il padre del nazionalismo namibiano moderno.
Independence Memorial Museum
Sempre su Robert Mugabe Avenue si trova l’Independence Memorial Museum (IMM), dedicato alla lotta anticoloniale e al percorso verso l’indipendenza del paese. Inaugurato nel 2014, il museo si sviluppa su tre piani con diverse gallerie che raccontano la storia della Namibia: dalla repressione coloniale, passando per il movimento di liberazione, fino al raggiungimento dell’indipendenza.
Vale la pena visitarlo anche per chi non è particolarmente appassionato di storia, perché aiuta a comprendere meglio il contesto del paese. L’edificio, dal design moderno che contrasta con l’architettura coloniale circostante, ospita al quarto piano un bar-ristorante con una bella vista panoramica sulla città.
Namibia Craft Center o Giardino Botanico
A seconda dei tuoi interessi, puoi scegliere tra il Namibia Craft Centre, dove più di 40 imprese indipendenti vendono artigianato e opere d’arte locale, oppure fare una passeggiata nel Giardino Botanico della città. Entrambi si trovano a circa quindici minuti a piedi dal museo.
Lungo Sam Nujoma Avenue, sulla strada che porta all’aeroporto, si trova il Giardino Botanico Nazionale, che si estende su dodici ettari. Nato all’inizio degli anni ’70 come parco naturale, mantiene un aspetto informale piuttosto che quello di un giardino formale. Il periodo migliore per visitarlo è la primavera, quando fioriscono le acacie e gli altri alberi autoctoni.
Il Namibia Craft Centre, invece, si trova nel centro della città, in via Tal, all’interno del complesso Old Breweries. Si sviluppa su più livelli e ospita una selezione di 40 imprese artigianali gestite da diversi gruppi etnici e progetti locali.
Nel centro potrai trovare una grande varietà di souvenir, dai gioielli alle statuette di legno, dai vestiti tradizionali ai quadri di artisti locali. Inoltre, all’ultimo piano c’è un bar-ristorante con veranda, ideale per una piacevole pausa.
Tramonto in un rooftop bar
Per concludere la giornata, vale la pena salire in uno dei rooftop bar della città per godersi i tramonti namibiani. Tra le opzioni migliori ci sono lo Sky Bar dell’Hilton o lo Stratos dell’Avani Hotel, dove puoi sorseggiare un bicchiere di vino a bordo piscina e scegliere tra piatti internazionali e specialità locali come il kudu.
2° giorno: Independence Avenue, Windhoek City Museum, tour a Katutura oppure Aloe Trail e Klein Windhoek
Indipendence Avenue
Ti consiglio di iniziare il secondo giorno con una passeggiata lungo Independence Avenue e Post Street Mall, per cogliere il ritmo della città. La parte sud, fino allo Zoo Park dove la gente si rilassa soprattutto durante la pausa pranzo, è la zona più elegante. Proseguendo verso nord, l’atmosfera diventa più locale, con centri commerciali, fast food e negozi frequentati principalmente dai residenti.
Se preferisci osservare il via vai senza immergerti nella folla, puoi fermarti in uno dei tanti specialty coffee della zona, come lo SlowTown Coffee Roasters, e guardare la gente passare davanti a te.
Windhoek City Museum
Su Robert Mugabe Avenue, a due passi da Independence Avenue, si trova il Windhoek City Museum, che espone manufatti, documenti sonori e immagini del patrimonio cittadino, sia materiale che immateriale.
Le gallerie del museo raccontano la storia della città attraverso diverse fasi: il periodo precoloniale, l’epoca tedesca, la vita nella Old Location e la Windhoek contemporanea. Il museo ospita anche mostre temporanee. Attenzione: è chiuso nel fine settimana.
Tour a Katutura oppure Aloe Trail
Dopo il museo, ti propongo due opzioni a seconda di cosa preferisci. Se vuoi immergerti nella vita locale, ti consiglio di visitare la township di Katutura con un tour guidato da una guida del posto. Se invece cerchi qualcosa di più tranquillo a contatto con la natura, puoi fare hiking sull’Aloe Trail.
L’Aloe Trail è un percorso di circa 1,9 chilometri facilmente raggiungibile dal centro città. Il sentiero si affaccia sulla Klein Windhoek Valley e offre belle vedute panoramiche. È un’occasione per camminare nella natura tra alberi, arbusti e le aloe che sono il simbolo della città di Windhoek. Il percorso è anche ottimo per il birdwatching.
In alternativa, puoi scegliere il tour della township di Katutura, dove vive la maggior parte della popolazione locale. Durante la visita vedrai le vecchie case di Katutura e gli insediamenti informali, oltre ad alcuni luoghi storici come l’Assembly Hall e centri d’arte e artigianato come il Penduka Women Craft Center e il Katutura Community Art Center.
La parte più importante del tour è però capire la storia del luogo. Katutura in lingua Herero significa “il posto dove la gente non vuole vivere”. Negli anni Cinquanta, infatti, il comune di Windhoek e l’amministrazione coloniale sudafricana decisero di trasferire con la forza i residenti della Old Location 8 chilometri a nord della città, dove oggi si è sviluppata l’attuale township.
Klein Windhoek
Per rilassarti dopo l’escursione o il tour, ti consiglio di passare il pomeriggio e la serata a Klein Windhoek, che è una delle migliori zone dove dormire a Windhoek. Qui puoi acquistare artigianato locale nei negozi di Bougain Villas, come a Kirikara e cenare o degustare vini allo Stellenbosch Wine Bar and Bistro.
Lo Stellenbosch è uno dei migliori ristoranti della città, dove puoi assaggiare la cucina namibiana e sudafricana accompagnata da una selezione curata di vini sudafricani. Il ristorante gestisce una propria riserva naturale, che garantisce carne di alta qualità.
Se preferisci il pesce, nella stessa zona c’è Donkiesbaai, ottimo ristorante specializzato in sushi, e O Portuga, un ristorante gestito da angolani specializzato in frutti di mare.
Dove dormire a Windhoek per 2 giorni
Se hai solo un paio di giorni a disposizione, e soprattutto se non hai un’auto, conviene alloggiare in centro per raggiungere facilmente le principali attrazioni di Windhoek. Intorno a Independence Avenue si trova la maggior concentrazione di hotel, con diverse opzioni che includono piscine, ristoranti, bar e in alcuni casi anche casinò.
- (€€€) Avani Windhoek Hotel & Casino (⭐ 8,0)
- (€€) Tranquility Luxury Suite, 77 on Independence Avenue (⭐ 8,8)
- (€) Chameleon Backpackers Guesthouse (⭐ 8,7)
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