Scelta dai Romani circa duemila anni fa, questa città tedesca multiculturale e vivace offre un affascinante mix di storia, arte, cultura e vita notturna. Affacciata sul Reno, Colonia è una città a misura d’uomo, ideale per un city break in qualsiasi periodo dell’anno.
Capitale europea del Carnevale, città con decine di mercatini di Natale diversi, patria delle storiche birrerie Kölsch e nota per avere il più basso tasso di solitudine urbana in Germania, Colonia sa come conquistare i suoi visitatori. Se ti stai preparando per un viaggio nella città renana, in questa guida troverai tutte le cose da fare in tre giorni per assaporare appieno la sua vitalità. Dal celebre Duomo gotico ai musei d’eccellenza, dai quartieri più caratteristici al ponte dei lucchetti d’amore, ecco tutte le esperienze da non perdere.
1o giorno: Kölner Dom, Museo Ludwig, Città Vecchia, Hohenzollernbrücke e KölnTriangle
2o giorno: Museo del Choccolato, El-De-Haus, Crociera sul Reno e Quartiere Belga
3o giorno: Hohestrasse e Neumarkt Galerie, il quartiere di Ehrenfeld e Körnerstraße.
1o giorno:
Kölner Dom
Comincia la tua visita dal sito più emblematico di Colonia e il più visitato di tutta la Germania. Il celebre Duomo di Colonia (Kölner Dom), patrimonio mondiale dell’UNESCO, è la più grande chiesa della Germania. La costruzione della cattedrale iniziò nel 1248 e richiese più di 600 anni per essere completata; oggi è considerata una delle più impressionanti cattedrali gotiche del mondo.
L’ingresso è gratuito e si paga solo per la visita alla camera del tesoro nel sotterraneo. Vale assolutamente la pena ammirarne anche l’interno, oltre alle straordinarie facciate esterne: la cassa con le reliquie dei Re Magi, la Croce di Gerone e il Domibild, opera del XV secolo. Inoltre, con 8 euro è possibile salire i circa 500 gradini e godere della vista sulla città dai suoi campanili gemelli.
Museo Ludwig
A due passi dal Duomo si trova il Museo Ludwig di Colonia, che possiede la più grande collezione di pop art in Europa, oltre a opere di importanti pittori tedeschi ed europei del XX secolo.
Opere di Marc Chagall, Robert Delaunay, Vasilij Kandinskij, Piet Mondrian, René Magritte, Francis Bacon, Max Ernst, Amedeo Modigliani, Pablo Picasso e molti altri — dipinti, sculture, fotografie e pubblicità — trovano spazio nella collezione della famiglia Ludwig, che ha fondato il museo.
Come la maggior parte dei musei della città, è aperto tutti i giorni fino alle 16:00, tranne il lunedì. Il biglietto d’ingresso costa 15,40 euro.
Himmel un Äd accompagnato da Kölsch
Per una pausa pranzo ti consiglio di restare in centro e assaggiare qualcosa di tipico. Nella storica birreria Päffgen, fondata nel 1883 e ultima della città a produrre birra artigianale, potrai provare un piatto tradizionale della cucina di Colonia.
L’Himmel un Äd (cioè “Cielo e Terra”) è composto da mele (che crescono sugli alberi), patate (che crescono sotto terra), cipolle caramellate e una salsiccia alla griglia, di solito una Blutwurst (salsiccia di sangue). È un piatto dolce-salato molto sostanzioso e viene tradizionalmente accompagnato dalla birra Kölsch, tipica di Colonia.
La Kölsch è una birra chiara, leggera e quasi rinfrescante, con origine protetta. Viene servita in piccoli bicchieri cilindrici chiamati Stange, che il cameriere riempie continuamente finché non si pone un sottobicchiere sopra il bicchiere per dire “basta”.
Alter Markt e Fish Market
Dopo pranzo, rimanendo nella zona di Altstadt, il centro storico e una delle migliori aree dove dormire a Colonia, ti consiglio di fare un giro nel cuore della città vecchia. Nella storica piazza del mercato, chiamata Alter Markt, intorno alla fontana Jan‑von‑Werth‑Brunnen, troverai diverse birrerie con tavolini all’aperto, anche in inverno, per continuare il tour delle Kölsch.
In alternativa, puoi esplorare la zona del Fish Market, ammirando le bellissime case color pastello da un lato e il fiume Reno dall’altro.
Hohenzollernbrücke
Dopo aver visitato la città vecchia, è l’ora di attraversare il ponte. Lungo circa 400 metri, il ponte ferroviario Hohenzollern, che unisce le due sponde del Reno, non si distingue solo per la sua posizione unica. Questo iconico ponte ospita centinaia di migliaia di promesse d’amore senza data di scadenza.
I numerosi “lucchetti dell’amore”, apparsi per la prima volta nell’estate del 2008 e appesi lungo la passerella pedonale sopra il Reno, costituiscono un’autentica opera d’arte collettiva, per un peso totale di oltre 40 tonnellate.
KölnTriangle
Una volta attraversato il Reno, sulla sponda est del fiume ti troverai di fronte a un grattacielo di vetro alto 103 metri. Il KölnTriangle si trova proprio di fronte al centro storico e al Duomo, offrendo la migliore vista su tutta Colonia.
L’ingresso alla piattaforma di osservazione, al 29° piano, costa 5 euro. Durante i mesi estivi, la piattaforma rimane aperta fino alle 22:00, regalando spettacolari tramonti sulla città.
Ristoranti e locali per la sera
Per la cena ti consiglio di restare in centro e assaggiare la cucina del posto in uno dei ristoranti della guida Michelin con un ottimo rapporto qualità-prezzo. Nel centro storico troverai Henne, un wine bar moderno dall’atmosfera rilassata, con una varietà di piatti che si possono anche condividere.
Se invece preferisci qualcosa di più movimentato, anche se un po’ più turistico ma tipico di Colonia, tra la stazione e il Duomo troverai la birreria Gaffel am Dom, rinnovata nel 2008, dove potrai gustare piatti più semplici come il tradizionale sandwich aperto Halve Hahn, tipico dell’area renana, che si abbina perfettamente con la birra Kölsch.
Per chi è appassionato di musica, un salto da Papa Joe’s, sempre nel centro storico, è d’obbligo. Qui potrai goderti una serata con musica dal vivo oppure ammirare i Pneuphoniker, musicisti meccanici animati che fanno parte della collezione di strumenti musicali storici e curiosi del locale.
2o giorno:
Museo del Cioccolato di Colonia
Inizia la tua giornata con una visita a un museo. Ti propongo il Museo del Cioccolato, situato nella zona del Porto di Rheinauhafen, sulla riva sinistra del Reno. Se viaggi con bambini, lo Schokoladenmuseum offre loro l’opportunità di imparare di più sul loro dolce preferito e di osservare da vicino le fasi di produzione nella mini-fabbrica di cioccolato Lindt.
Ma anche senza figli, il museo propone molti spunti interessanti: dal prezzo del cacao sul mercato globale alla sua relazione con la schiavitù, fino ai temi della produzione sostenibile.
Durante la settimana l’ingresso costa 16,50 euro per gli adulti e 9,50 euro per i bambini; nel fine settimana il prezzo è leggermente più alto.
El-De-Haus
In alternativa, soprattutto se ti interessa la storia e se il tuo stomaco lo regge, potresti iniziare la giornata con una visita al Centro di Documentazione sul Nazionalsocialismo (NS-Dokumentationszentrum) di Colonia.
L’El-De-Haus, che durante il periodo nazista funzionava come sede della Gestapo e luogo di interrogatorio e detenzione, ospita oggi questo centro, che offre una collezione di foto, testi e testimonianze sonore del periodo nazista in città.
Esposti negli spazi della Gestapo, questi materiali fanno venire i brividi e offrono un’esperienza di profonda riflessione. Il museo si trova nel quartiere di Altstadt e l’ingresso costa solo 4,50 euro.
Crociera sul Reno
Dopo la visita al museo, è il momento di fare una rilassante crociera sul Reno per scoprire la bellezza di Colonia dall’acqua. Ti propongo di scegliere questo tour di un’ora e mezza sulla storica RheinPerle, recentemente ristrutturata.
Dal Duomo agli iconici Kranhäuser, gli edifici moderni chiamati “case delle gru” a causa della loro forma, soprattutto se il tempo è bello, la crociera ti permetterà di ammirare la città da una prospettiva completamente diversa.
Pranzo veloce al Pokè Makai
A pranzo ti consiglio di provare un bowl con pollo, tonno o verdure al Pokè Makai, un piccolo fast food in stile hawaiano situato molto vicino al Duomo. Il piatto è stato ideato dallo chef Mirko Gaul, premiato con una stella Michelin per Taku, il ristorante dell’albergo storico Excelsior, offrendo così un pasto veloce ma davvero gustoso.
Brüsseler Platz
Dopo pranzo ti suggerisco di passare il pomeriggio e la sera nel quartiere Belgisches Viertel, uno dei quartieri più multiculturali e creativi di tutta la città. Parti da Brüsseler Platz, la piazza centrale del quartiere belga, per ammirare la chiesa neoromanica di St. Michael e gli eleganti palazzi in stile Art Nouveau.
Dopodiché lascia che l’atmosfera bohémien del quartiere ti trascini, seguendo i graffiti e i collage che decorano i muri di molti edifici, oppure concediti un giro fra boutique indipendenti, negozi vintage e spazi di workshop creativi come The Werkstatt.
Se preferisci rilassarti, fermati in uno dei caffè attorno alla piazza Brüsseler come il caffè-bistrot Hallmackenreuther. Un ottimo indirizzo è Salon Schmitz, in Aachener Straße, perfetto per una pausa con caffè, dolci, quiche o qualcosa da bere in serata.
Fine dining a Colonia
Di fronte alla chiesa di San Michele, sulla piazza Brüsseler, troverai anche il ristorante più interessante del quartiere. Ouzeria, dello chef greco Nikos Kasiotakis, è un ristorante in stile bistrot che propone una cucina creativa, basata su prodotti greci ma con influenze provenienti da tutta la regione del Mediterraneo e dall’Asia.
Nikos ha preso in gestione il locale dei suoceri e, da semplice taverna, è riuscito con i suoi piatti a far entrare Ouzeria nella guida Michelin, sperando quest’anno di conquistare la sua prima stella. Prova il dakos, il piatto tradizionale cretese servito con sorbetto di pomodoro fresco, il merluzzo con bietole bruciate, crocchette di patate e beurre blanc ai funghi selvatici e sesamo, oppure il pollo al timo accompagnato da cavolfiore glassato e crema di limone con foglioline fresche di coriandolo.
Per la sera
Io amo il jazz, ma anche se non è il tuo genere musicale, uno dei bar più affascinanti del quartiere è lo storico jazz bar Metronom. Un locale con più di 50 anni di storia, presente però in questa sede allungata in Weyerstraße dal 1981, dove si continuano a mettere dischi.
Ideale per sorseggiare un whisky o una Kölsch al bancone o sui posti a sedere, che inevitabilmente ti spingono a fare due chiacchiere con chi ti sta accanto. E non sai mai chi potresti incontrare. Jazz autentica, suono impeccabile e atmosfera molto casual.
3o giorno:
Shopping tra Hohestrasse e Neumarkt Galerie
Potresti dedicare la mattina del terzo giorno a un po’ di shopping oppure, se è domenica, a un momento di relax. La via commerciale più famosa è la pedonale Hohestrasse, lunga circa 700 metri e piena di brand internazionali e locali.
Vale comunque la pena fare una passeggiata tra la gente del posto, che va a fare compere o si siede nei diversi caffè della zona, talvolta accompagnata dalla musica dei musicisti di strada.
Conviene esplorare anche le vie limitrofe, come Schildergasse o Ehrenstraße, per scoprire negozi diversi, oppure fare un salto al centro commerciale Neumarkt Galerie che merita una visita per ammirare il gigantesco gelato rovesciato sul tetto. Un’opera degli artisti Coosje van Bruggen e Claes Oldenburg che, dal 2001, regala un tocco di pop art alla piazza Neumarkt.
In alternativa, se preferisci trascorrere la mattina in modo più rilassante, ti consiglio di raggiungere la sponda destra del Reno, nella parte nord del Rheinpark, dove si trovano le Claudius Therme. Troverai diversi spazi per rilassarti nelle saune e nelle terme, alimentate da acque minerali naturali e terapeutiche.
Il quartiere di Ehrenfeld
Per il pomeriggio ti consiglio di immergerti nella street art e nell’atmosfera vivace del quartiere multiculturale di Ehrenfeld. Un tempo zona operaia nel nord-est della città, oggi è uno dei quartieri più creativi e hip di Colonia, ricco di gallerie d’arte, negozi vintage e caffè indipendenti. Tra questi, il mio preferito è il book-café Goldmund, un caffè letterario con un’anima cosmopolita dove puoi sfogliare o acquistare libri provenienti da tutto il mondo.
Ehrenfeld ospita anche la storica sede della 4711 Eau de Cologne e la Colonius, la torre delle comunicazioni che domina lo skyline cittadino. Ma il modo migliore per vivere davvero il quartiere è perdersi tra le sue strade, lasciandosi guidare dalle opere di street art.
Qui si trovano firme internazionali grazie al festival biennale di arte urbana City Leaks, che ogni due anni porta artisti da tutto il mondo a trasformare i muri del quartiere. Annotati Vogelsanger Straße, Leyendeckerstraße e Heliosstraße tra le vie dove ammirare alcune delle opere più iconiche.
La famosa Kornerstrasse
Non andare via da Colonia senza fare un salto in Körnerstraße, una piccola ma affascinante via fatta di tradizionali case prussiane del XIX secolo, con la caratteristica tripla fila di finestre. Qui troverai piccoli negozi non convenzionali, dall’arredamento al vintage fino a capi d’abbigliamento unici. Tra questi spicca anche il Markthalle del turco Atila Tosun, un mix tra alimentari, macelleria e ristorante, che ogni mercoledì vede centinaia di persone fare la fila per assaggiare il suo celebre döner
Körnerstraße, che da un lato la via ospita il Photobook Museum, il Museo dei Libri di Fotografia, e dall’altro la galleria Bunker K101, spesso si trasforma in un vero e proprio museo a cielo aperto, con mostre che animano le pareti e i cortili delle case.
La via è diventata famosa principalmente grazie alla sua festa di strada, organizzata dai residenti per residenti e amici, che si tiene ogni estate dal 1998. La Körnerstraßenfest, nonostante la notorietà, è rimasta una festa autenticamente comunitaria, senza scopo commerciale. Gran parte dei proventi dei diversi stand viene infatti destinata a sostegno della comunità locale.
Dove alloggiare a Colonia
Se vuoi essere a due passi dalla maggior parte delle attrazioni più importanti di Colonia, scegli un hotel a ovest del Reno, vicino al centro storico, idealmente nella zona Altstadt-Nord. Oopzioni abbastanza economiche sono:
(€€€) B-Chill Cologne (⭐ 9,0), albergo a 4 stelle in un’area centrale ma tranquilla vicino alla chiesa di Santa Maria in Capitol.
(€€) Hotel Santo (⭐ 8,6), camere spaziose e silenziose, collazione abbondande e posizione centrale.
(€€) Motel One Köln-Neumarkt (⭐ 8,4), albergo in posizione centrale, con una bella zona bar e una terrazza.
(€€) Pullman Cologne (⭐ 8,3), design moderno e camere ampie in un’ottima posizione tra il centro e il quartiere belga.
Per la migliore vista sulla città vecchia e cucina gourmet, invece, ti consiglio hotel come:
(€€€) Hyatt Regency Köln (⭐ 8,7), a est del ponte Hohenzollern, di fronte al Duomo.
(€€€) Excelsior Hotel Ernst (⭐ 8.8), storico albergo cinque stelle proprio accanto al Duomo.
